在當(dāng)今中國，隨著整體人均GDP的增長，國民對食品的健康、品質(zhì)、要求也逐漸提升，正因如此，牛肉在中國的消耗量僅次于豬肉。

繼英國和澳洲牛肉后，小編將為大家?guī)碛嘘P(guān)美國、加拿大牛肉的資訊。這兩個國家的牛肉有何特點？等級如何劃分？小編為你一一解答。

美國牛肉品鑒之旅，從專業(yè)的等級標(biāo)準(zhǔn)開始

美國作為世界牛肉產(chǎn)量第一的國家，其品質(zhì)在國際上亦頗負盛名。肉牛業(yè)是美國畜牧業(yè)中最大的生產(chǎn)部門，其產(chǎn)值占畜牧業(yè)產(chǎn)值的四分之一。廣闊優(yōu)良牧場，溫和的氣候和大量廉價的玉米，使美國成為世界肉牛業(yè)的中心。

美國出品的牛肉大多是谷飼牛肉，其脂肪含量較高，肉質(zhì)滑嫩，無草腥味，非常適合煎食，相比于適合燉煮的草飼牛肉，谷飼牛肉更具風(fēng)味。

無論在餐廳還是超市，在挑選美國牛肉的時候，總能看到類似“Prime級牛肉”、“Choice級”等標(biāo)簽，其實，這些都是購買牛肉時不能錯過的評斷標(biāo)準(zhǔn) 。

早在1927年，美國農(nóng)業(yè)部就確立了牛肉分級制度。該牛肉等級制度主要由兩個部分構(gòu)成——成熟度（牛只屠宰年齡）和大理石紋脂肪度（油花程度）。成熟度以年齡大小來決定，分為A到E共五個等級，年齡越小，肉質(zhì)越細嫩，級別也就越高。A級為9—30月齡，級別最高，而E級為96月齡以上，級別最低。此外，從牛的第十二到第十三根肋骨中間切開，根據(jù)肋眼肌切面上瘦肉中脂肪含量，將油花程度分為十級。

根據(jù)這兩項指標(biāo)，牛肉被分成八類：Prime(極佳級)、Choice(特選級)、Select(上選級)、Standard(標(biāo)準(zhǔn)級) 、Commercial(商業(yè)級)、Utility(實用級)、Cutter(切割級)和Canner(制罐級) ，前五個等級消費者能夠直接購買，最后三級多用于制作加工食品。

極佳級是美國牛肉的最高等級，產(chǎn)量僅僅占市場份額的2%，其數(shù)量稀少且價格昂貴，幾乎全部供應(yīng)給酒店及高檔餐廳。極佳級的牛肉取自42個月齡以下的年輕牛只，其油花豐郁，肉質(zhì)堅實，通常以炙燒、烘烤或香煎等方式料理，風(fēng)味極佳。

特選級牛肉的肉質(zhì)、紋理及風(fēng)味僅次于極佳級。盡管其油花和嫩度不及極佳級，但是如果烹調(diào)得宜，同樣是一道美味佳肴。比如，脂肪較多的部位可以以炙燒、煎烤的方式烹制，至于瘦肉比例較高的部位則適合煨煮和慢燉。而且，得益于其價格優(yōu)勢，特選級牛肉成為了牛排愛好者的不二選擇。

上選級牛肉通常只有少許的肌脂紋理，大部分是瘦肉，油花缺乏，油脂較少， 如果烹制不當(dāng)，其肉質(zhì)咀嚼起來會很吃力，口感干柴，因此，該類牛肉適合以腌漬、燉煮的方式來料理。而且，在烹制之前，一般要經(jīng)過腌漬處理，使肉質(zhì)軟化。要是搭配一些味道較重的調(diào)味料或醬汁，入口口感會更好。

加拿大牛肉，來自“全球最適宜養(yǎng)牛的牧場”

加拿大人堅信，他們的國家是“世界上最適宜牧養(yǎng)肉牛的地方”，這種自信并非毫無原因。加拿大牧牛生產(chǎn)歷史已經(jīng)超過300年，是加拿大農(nóng)業(yè)的重要組成部分。如今，加拿大牛肉出口量位居世界第三，而中國已經(jīng)成為加拿大牛肉的第二大出口市場。

加拿大具備廣闊的土地，潔凈的水源，肥沃的土壤和新鮮的空氣，這些得天獨厚的自然條件都是生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)牛肉的保證。當(dāng)牛只養(yǎng)到6—8月大，體重在600—900磅時，就會從牧民家庭送往育肥場，由育肥場為它們量身定制谷物餐單。高能量的谷物飼料如小麥、大麥和玉米等是出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)牛肉的關(guān)鍵因素，經(jīng)過谷物飼養(yǎng)的牛肉，油花豐富，口感軟嫩。

值得一提的是，加拿大牛飼養(yǎng)者極為倡導(dǎo)永續(xù)經(jīng)營的飼養(yǎng)理念。他們非常注重生態(tài)平衡，密切監(jiān)測并維護水質(zhì)和土壤的質(zhì)量，并且有效率地管理牧場及利用水資源，在提升土壤肥沃度的同時，避免減少土壤侵蝕，以此保護自然環(huán)境。對于他們而言，養(yǎng)牛不僅是他們的謀生手段，更是他們的生活方式。

世界各地的消費者都認為加拿大生產(chǎn)世界上最安全的食品，因此，為了確保牛肉的安全性，加拿大建立了領(lǐng)先全球且廣受推崇的食品安全系統(tǒng)，如全國牧牛標(biāo)識系統(tǒng)、殘余物測試計劃、牧牛飼料安全系統(tǒng)、動物疾病監(jiān)測系統(tǒng)等，可以說，從飼養(yǎng)到包裝、運輸?shù)拿總€環(huán)節(jié)均有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)監(jiān)測。

加拿大也是北美唯一一個擁有全國性牧牛標(biāo)識系統(tǒng)的國家，從牧場到餐桌，全程可追溯。加拿大牧牛身份標(biāo)識系統(tǒng)是一個由業(yè)界發(fā)起并建立的追源查證系統(tǒng)，旨在對動物疾病進行控制及根絕。無線射頻標(biāo)識技術(shù)和全國性的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)庫使得快速準(zhǔn)確地識別動物身份成為可能。當(dāng)牧牛離開原產(chǎn)地時，每只牧牛必須佩戴一枚加拿大牧牛標(biāo)示署（CCIA）審批的RFID耳標(biāo)，只有取得這只耳標(biāo)，才能進入加拿大牛只認證系統(tǒng)。

牧牛屠宰后，其ID編碼將從加拿大牲畜登記系統(tǒng)（CLTS）數(shù)據(jù)庫中注銷。這項系統(tǒng)由聯(lián)邦法律規(guī)定強制性執(zhí)行，例如，諾卡加拿大雪花黑毛牛的檢驗程序多達17道。牛肉需經(jīng)過中加兩國相關(guān)部門進行檢驗，整個檢驗過程長達20多天，只有符合標(biāo)準(zhǔn)的牛肉才能進入市場。每一塊波諾卡加拿大雪花黑毛牛都有完整的編碼信息和DNA信息可以追溯，從育種、飼養(yǎng)和銷售的每個環(huán)節(jié)均可跟蹤查詢，以確保安全。